Парламент
 Башня высотой 97 метров, на которой находятся дворцовые куранты, возвышается в восточной части архитектурного комплекса, известного как Здание Парламента.
Куранты Биг Бен пользуются славой во всем мире (на самом деле это название относится исключительно к 13,5-тонному колоколу). Само название происходит от имени дородного сэра Бенджамина Холла, который следил за ходом работ по установке этих курантов в 1856 году. С 1858 года отбивает этот колокол часы, а четыре колокола поменьше вызванивают каждую четверть часа. Диаметр циферблата - 23 фута, длина минутной стрелки - 14 футов. Часы примечательны еще тем, что, если над ними зажигается свет, это означает, что Палата Общин заседает ночью, а если над башней Виктории реет национальный флаг, то Палата Общин заседает днем. Современное здание Парламента было построено в 1850 году, архитектор - Чарльз Барри и Аугустус Пужин. Здание было возведено на месте первоначальной постройки, которая была практически полностью разрушена во время пожара 1834 года. Палата Общин - знаменитое помещение внутри Парламента - была создана в своем первоначальном варианте Вильямом Руфусом в 1097 году, затем реставрирована при Ричарде II в 1398 году. Здесь происходили великие исторические события: от празднований коронаций до проведения судебных процессов. Здесь приговорили к смертной казни сэра Томаса Мора, Карла I, Гая Фокса, графа Эссекса, а также многих других представителей аристократии. В 1941 году бомбардировки противника привели к большим разрушениям Палаты Общин. Большая часть древесины, требовавшейся для ее реконструкции, была подарена стране после войны членами Коалиции. Восстановленная Палата Общин открылась в 1950 году. Палата Лордов отличается пышным убранством и известна как излюбленное место встреч духовенства и аристократии. Здесь находится великолепный трон Королевы с позолоченным и богато декорированным балдахином, а также меньший трон, предназначенный для ее супруга. В Королевской Галерее, огромном зале с выложенным керамическими плитками полом, привлекает внимание две огромные картины: "Гибель Нельсона" и "Встреча Веллингтона и Блюхера после Ватерлоо" работы Даниэля Маклайза. Здесь же находятся подарки - позолоченные статуи всех монархов, начиная с короля Альфреда до королевы Анны. |
